Matanzas
Provincia de gran atractivo turístico tanto por su capital (Matanzas), ciudad de fuertes tradiciones culturales, como por su famosa Playa de Varadero y las zonas naturales del Valle de Yumurí y la Península de Zapata.
La ciudad, a una hora de viaje desde La Habana, ofrece excelentes vistas hacia el mar. Conserva, además, importantes exponentes de la arquitectura colonial como el antiguo casino español, la farmacia Triolet y algunas iglesias. Es cuna de famosos poetas e intelectuales cuya labor desde el siglo XIX le ha valido el sobrenombre de la Atenas de Cuba. También es conocida como Ciudad de los Puentes ya que al ser atravesada por los ríos San Juan y Yumurí, dispone de varios puentes que se extienden sobre estos.
Las raíces africanas de buena parte de su población han propiciado que en Matanzas se encuentren ampliamente representadas las diferentes manifestaciones de las religiones afrocubanas, siendo la santería la principal creencia en alguno de sus pueblos.
Pertenece a Matanzas el Puente más alto de Cuba "Puente de Bacunayagua", el cual salva un desnivel de 110 m sobre el río Yumurí y constituye la principal obra de ingeniería de su tipo en el país.
También son reconocidos su bahía, uno de los puertos más activos del país, y las Cuevas de Bellamar con sus 3000 m de galerías.
Entre los lugares de interés para el viajero se encuentran los siguientes:
En la Ciudad de Matanzas:
- Casa de Don Vicente Guerrero: Museo Provincial de Matanzas. Sus salas recorren los más relevantes momentos de la historia del territorio.
- Teatro Sauto: De estilo neoclásico, es una de las instalaciones de su tipo de mayor calidad acústica. Fue abierto al público en 1863.
- Parque de la Libertad: Antigua plaza de Armas. Hoy resalta en la misma una estatua de cuerpo entero de José Martí.
- La farmacia francesa Triolet: Excelente muestra de las farmacias del siglo XIX con amplias estanterías de maderas preciosas y una gran colección de envases. Es la única de su tipo que se conserva en todo el mundo. Fue convertida en museo en1964.
En la Península de Hicacos:
Esta se ubica a 140 kms de La Habana y a 32 de Matanzas. Tiene 18,6 kms de extensión y menos de un km de ancho. Constituye uno de los más bellos sitios de cuba. Los primeros asentamientos en el lugar datan de 1880.
- Varadero: Es la Playa Turística por excelencia de CUBA, su más famoso y mejor dotado balneario, de blancas arenas a lo largo de 11,5kms. Presenta servicios variados, entretenimientos, hoteles e infraestructuras modernas, marinas, deportes náuticos.
- Parque Retiro Josone: Inaugurado en 1942, es una de las más frecuentadas instalaciones de Varadero. Con lagunillas interiores, aves acuáticas, pinos y cocoteros ofrece un ambiente muy acogedor. Cuenta, además, con muy buenos restaurantes.
- Casa Xanadú: Casa Club del campo profesional de golf, en Varadero. Contiene, además, un restaurante especializado en comida francesa.
- Delfinario: Delfinario en ambiente natural. Incluye show y oferta de baño con delfines, entre otros.
- Museo Municipal de Varadero: Dedicado a la historia de la localidad y, en parte, también a su evolución como sitio de recreo y descanso y luego destino turístico. La instalación data de 1921, constituye una representación de lo que en su momento fueron las típicas casas del lugar.
En la Península de Zapata:
Es el más importante refugio de flora y fauna de la isla, turísticamente conocido como Gran Parque Natural Montemar. Sus bosques albergan las más grandes y diversas poblaciones aviarias del archipiélago.
- Boca de Guamá: Ranchón de guano de palma estilo aborigen, a unos pasos de los puntos de observación del enorme criadero de cocodrilos de la ciénaga. Cuenta con enorme granja de producción y cría de estos reptiles.
- Guamá: Aldea de la Laguna del Tesoro, de 49 cabañas. Construidas al estilo de los caneyes aborígenes, distribuidas en 7 de las 13 isletas de la laguna. El desplazamiento tiene lugar por bote o puentes. El lugar rinde culto a un rebelde taíno cubano, que opuso resistencia a los conquistadores de 1522 a 1533. Es un buen sitio para pescar, especialmente truchas y sábalos.
- Laguna del Tesoro: Esta laguna, de 16 km2, constituye el mayor espejo de agua natural de Cuba.
- Playa Larga: En ella funciona un centro internacional de Observación de Aves.
- Playa Girón: Punto de desembarco de la frustrada invasión de mercenarios en abril de 1961. Excelente para practicar el buceo y la pesca. Su Museo de la Victoria , exhibe en sus salas objetos asociados al hecho histórico.